Le manioc est un tubercule tropical originaire du bassin d’Amazonie, il fournit l’alimentation de base à environ 800 millions de personnes à travers le monde. Il présente d’importants éléments nutritionnels notamment l’amidon (glucide complexe), les fibres, les vitamines B, le fer, le calcium et le potassium.

Les feuilles de manioc sont également très nutritives, elles sont riches en vitamines, en minéraux, en protéines, elles renforcent le système immunitaire grâce aux vitamines C et A, et aident ainsi à lutter contre l'anémie à travers son fer. Elles sont également utilisées traditionnellement pour leurs propriétés cicatrisantes, anti-inflammatoires et pour soulager la fièvre.

L’amidon ou sucre complexe est très important dans le corps humain ;

• L’amidon appelé également sucre lent ou polysaccharide constitue une chaine de sucre qui se digère lentement offrant ainsi une libération d’énergie plus progressive dans l’organisme ;

• L’amidon en fonction de la façon de sa cuisson est un meilleur régulateur de la glycémie

Les fibres du manioc sont d’une grande importance pour le corps

• Les fibres contenues dans le manioc sont des glucides d'origine végétale non digestibles par l'homme et essentielles pour le bon fonctionnement du gros intestin ;

• Les fibres du manioc se divisent en deux catégories : les fibres solubles (formant un gel, réduisant le cholestérol, régulant la glycémie) et les fibres insolubles (augmentant le volume des selles, stimulant le transit) ;

• Les fibres, aussi appelées prébiotiques, nourrissent les « bonnes bactéries » du microbiote intestinal et apportent une sensation de satiété.  

Le calcium du manioc est d’une grande importance pour le corps

• Il est essentiel pour le squelette et la solidité des os. Il faut noter toutefois que le calcium d'origine végétale est moins bien assimilé que celui issu des produits laitiers ;

• Il contribue au bon fonctionnement des muscles, des nerfs, du rythme cardiaque et de la coagulation du sang ; 

• Il vient compléter le rôle joué par le phosphore dans le maintien d’une ossature normale.

Le potassium du manioc présente une grande importance pour le corps

• Il est essentiel pour la santé cardiaque, musculaire et nerveuse ;

• Il entre dans la régulation de la pression artérielle et aide à la réduction du risque d'hypertension ;

• Il est indispensable dans la fonction de transmission des signaux nerveux et le bon fonctionnement des muscles. 

Le fer du manioc est important pour le corps.

• Le manioc en tant que tubercule est faiblement riche en fer, par contre les feuilles de manioc constituent une source par excellence du fer ;

• Le fer aide au transport de l'oxygène grâce à l'hémoglobine dans les globules rouges et à la myoglobine dans les muscles permettant aux cellules de fonctionner ;

• Le fer est également indispensable au bon fonctionnement du système immunitaire, à la production d'énergie et à la synthèse de l'ADN.

Les vitamines du groupe B contenues dans le manioc sont d’une grande importance

• Le manioc est riche en vitamine du groupe B notamment la thiamine (B1), la niacine (B3), l'acide pantothénique (B5), la pyridoxine (B6) et les folates (B9) qui jouent un rôle capital dans le métabolisme énergétique et le fonctionnement du système nerveux ;

La vitamine A contenue dans le manioc joue les rôles suivants :

• Elle est très importante pour la fonction reproductive et aide à la régulation du métabolisme du fer et à la production de collagène ;

• Elle est essentielle pour une bonne vision nocturne des yeux, pour le maintien d'une peau et des muqueuses saines, pour le bon fonctionnement du système immunitaire, et le développement des os et des cellules ;

La vitamine C contenue dans le manioc est très importante pour le corps :

• Grand protecteur des cellules contre les dommages causés par les radicaux libres, des molécules instables générées par la pollution ou la cigarette, d’où la protection et la prévention contre certaines maladies chroniques ;

• Elément très important pour la formation du collagène qui est une protéine qui structure le tissu conjonctif des vaisseaux sanguins et les tendons ;

• Elément important dans la cicatrisation des plaies tout en aidant à la réparation des tissus ;

• Elément utile au bon fonctionnement du système immunitaire en stimulant la production des globules blancs (leucocytes), qui aident à défendre l'organisme contre les infections ;

• Contribue à l'absorption du fer non héminique, il s’agit du fer présent dans les aliments d'origine végétale ;

• Intervient dans la synthèse des molécules nécessaires à la transmission nerveuse ;

Les carences liées à l’absence ou à l’insuffisance des différents éléments nutritifs ci-dessus cités dans le corps humain peuvent entrainer des troubles suivants :

• Une carence en amidon ou polysaccharides peut entrainer l'hypoglycémie (fatigue, tremblements, vertiges, confusion et maux de tête) ;

• Une carence en fibres alimentaires peut conduire à des troubles digestifs (constipation, diarrhée), à un risque élevé de maladies cardiovasculaires ou même de diabète de type 2, ou encore un déséquilibre de la flore intestinale ;

• Une carence en calcium, ou hypocalcémie, peut entrainer des crampes et des spasmes musculaires, donner lieu à une peau sèche, à des ongles et des cheveux cassants, entrainer la confusion ou des pertes de mémoire. Une carence plus accentuée peut entraîner des troubles du rythme cardiaque, des crises de tétanie et des difficultés respiratoires ;

• Une carence en potassium, ou hypokaliémie, peut entrainer une fatigue générale du corps, des crampes musculaires ou même des problèmes cardiaques et rénaux graves ;

• Une carence en fer peut entraîner une fatigue générale intense, une pâleur et un essoufflement ;

• Une carence en vitamine B se manifeste par une fatigue intense, des troubles de mémoire, un manque de concentration, des picotements dans les mains et les pieds et des problèmes de peau ;

• Une carence en vitamine A peut entrainer des difficultés pour les yeux à voir dans le noir, ce qui peut évoluer vers la cécité, la sécheresse de la peau et des muqueuses (xérophtalmie), vers un système immunitaire affaibli entraînant ainsi plus d'infections, et un ralentissement de la croissance chez l'enfant ;

• Une carence en vitamine C se signale par une fatigue généralisée du corps, une carence élevée (scorbut) peut entrainer à des ecchymoses, de graves problèmes au niveau des gencives, et conduire au dessèchement des cheveux et de la peau ou entrainer l’anémie 

Précaution dans la consommation du manioc

Le manioc qu’il soit sous la forme tubercules ou feuilles contient des composés cyanogènes notamment les glycosides cyanogènes qui peuvent se transformer en cyanure capable de provoquer des maladies neurologiques graves, la paralysie, les maux de tête, les vertiges, les nausées, les vomissements et diarrhées, et la mort dans les cas graves.

Pour éviter ces risques, il est conseillé de bien traiter le manioc avant consommation.

• Sous forme tubercule, il faudra le peler, le râper, le tremper dans l'eau pendant plusieurs jours et le cuire suffisamment longtemps avant de le consommer.

• Sous forme feuilles, il faudra toujours les faire cuire après les avoir préparées correctement, pour éliminer ces toxines avant de les consommer.